Un des défis rencontrés dans l'art figuratif consiste à non seulement rendre la peau (du sujet) de façon convaincante mais surtout de la rendre lumineuse, quel que soit le style de l'artiste.
De façon générale, la peau humaine est translucide, spécialement chez les enfants et les personnes âgées. Remarquez comme la lumière semble traverser la peau des oreilles... En tenant votre main près d'une source de lumière, notez aussi comme la lumière semble traverser le bout des doigts.
La peau humaine est également réflective, c'est-à-dire qu'elle reflète la lumière et les couleurs des vêtements et objets qui l'entourent. Cette qualité est plus remarquable sur les peaux plus foncées.
L'ossature et la musculature sous la peau influencent également la couleur et le volume de la peau. Par exemple, là où la structure osseuse est le plus en surface comme les orteils, les doigts, le visage, les genoux, les poignets et les chevilles, la peau est plus foncée.
On voit donc que plusieurs éléments -- intérieurs et extérieurs -- contribuent à l'apparence de la peau, à sa forme et à sa couleur.
Pour commencer, on doit observer notre modèle et son environnement. On doit scruter la peau et y trouver les couleurs qui y sont réflétées, spécialement dans les zones ombragées et aussi, dans ce qu'on appelle la zone de transition, entre la partie éclairée et l'ombrage. Par exemple, notez que dans la partie la plus pâle de l'ombrage, les couleurs de l'environnement s'y réflètent: c'est le secret de la luminosité.
On commence donc par peindre l'arrière-plan et on construit la teinte de peau en commençant par les parties les plus foncées pour continuer vers les parties les plus claires (si on travaille à l'huile). On incluera dans les parties plus foncées ainsi que dans la partie plus pâle de l'ombrage des couleurs de l'arrière-plan pour obtenir une harmonie tonale, tout en variant les valeurs selon le modelé.
On peut également exagérer les reflets colorés pour réussir un modelé convaincant. Appliquer des couleurs plus intenses pour faire ressortir une partie et les atténuer à mesure que la partie s'arrondit vers l'arrière.
La peau n'est pas toujours rose, elle peut être verte, bleue, jaune donc éviter les tubes de couleur chair!
Toujours bien séparer les zones éclairées des zones ombragées et éviter d'utiliser la couleur-lumière dans les zones de transition ou pour les reflets, sinon la peau deviendrait terne.
Ce sujet est également discuté sur notre forum, n'hésitez pas à poser vos questions ou à y ajouter vos commentaires: ils sont toujours les bienvenus!